Древние южноамериканцы изготовили гарпуны примерно 5000 лет назад

Группа исследователей проанализировала костяные артефакты и необработанные кости, найденные много лет назад в древних раковинных кучах на бразильском побережье, и обнаружила среди них вероятные фрагменты гарпунов, с помощью которых доисторические жители региона добывали крупных морских животных, включая, возможно, усатых китов. Если интерпретации авторов статьи, опубликованной в журнале Nature Communications, верны, то китобойный промысел существовал в этом регионе около пяти тысяч лет назад, а добычей выступали южные гладкие киты.

На протяжении долгого времени в разных уголках мира прибрежные сообщества занимались китобойным промыслом, который выступал важным источником мяса, жира и других ресурсов. При этом сложно сказать, когда конкретно древние люди начали заниматься целенаправленной охотой на морских животных и перерабатывать туши выбросившихся на берег млекопитающих. Не в последнюю очередь это связано с тем, что прибрежные зоны затапливаются в периоды повышения уровня моря.

Тем не менее немногочисленные находки указывают на то, что кроманьонцы, которые населяли юго-запад современной Европы еще в эпоху верхнего палеолита, приносили на свои стоянки китовые кости, чтобы изготовить из них артефакты (в частности, охотничье оружие). Исследователи нашли и вероятные следы того, что люди разделывали туши выбросившихся китов и уносили их части к месту обитания. Но полноценная охота на морских животных, судя по имеющимся данным, началась всего несколько тысяч лет назад. Убедительные свидетельства охоты относятся примерно к 3,5–2,5 тысячи лет назад и происходят из Северной Пацифики, Северной Атлантики и Арктики.

Возможно, даже раньше древних жителей Северного полушария китобойным промыслом начали заниматься доисторические сообщества Южной Америки, о чем сообщили в статье Андре Карло Колонесе (André Carlo Colonese) из Автономного университета Барселоны и его коллеги из Австрии, Бразилии и Испании. Они обратили внимание на старые археологические находки из прибрежных раковинных куч (так называемых самбаки) — огромных скоплений остатков морских моллюсков, костей рыб и других отходов, распространенных в Южной Америке. На этот раз ученые сосредоточились на уничтоженных в прошлом веке памятниках, которые располагались в бразильском штате Санта-Катарина.

В свое время в этих мусорных кучах нашли множество разнообразных изделий и необработанных костей китообразных, которые ученые теперь исследовали с помощью масс-спектрометрической пептидной дактилоскопии (ZooMS) и методов палеозоологии. Они отобрали для анализа 155 образцов (как обработанных, так и нет) и в 122 случаях определили таксон животного. Оказалось, что в выборке преобладали кости южных гладких китов, на долю которых пришлась примерно половина отобранных образцов. Заметное количество находок относилось к дельфинам, морским свиньям и горбатым китам.

Помимо этого, ученые проанализировали 15 артефактов, найденных в трех раковинных кучах и обозначенных в коллекциях как bastões («жезлы»). Исследование этих находок показало, что они, вполне вероятно, представляли собой элементы наконечников гарпунов, похожих на те, которые фиксировались у коренных народов Америки. Возраст самых древних артефактов составляет примерно пять тысяч лет.

По мнению исследователей, эти находки позволяют пересмотреть время появления на памятниках древних американцев необработанных костей китообразных. Ученые предполагают, что с помощью этих гарпунов и лодок люди добывали различных крупных морских рыб и млекопитающих, включая южных гладких китов, которые мигрируют в местные воды в период размножения и для выращивания детенышей. Авторы исследования предполагают, что китобойный промысел в районе южных берегов современной Бразилии возник по меньшей мере пять тысяч лет назад. Однако прямых доказательств охоты (например, застрявшего в кости гарпуна или поврежденной этим оружием китовой кости) найти пока не удалось.

Китовые кости в качестве сырья интересовали и древних европейцев. В частности, в Нидерландах во время раскопок памятника бронзового века исследователи обнаружили составной инструмент, похожий на тесло. Анализ показал, что, вероятно, костяную часть орудия примерно 3500 лет назад сделали из останков северного гладкого кита.