Рост человека умелого из Кооби-Форы оценили в 160 сантиметров

Палеоантропологи подробно описали ископаемые кости посткраниального скелета человека умелого из кенийской формации Кооби-Фора, который обитал на востоке Африки чуть более двух миллионов лет назад. Полученные данные позволили примерно оценить рост и вес этого раннего Homo. По мнению специалистов, рост индивида составлял приблизительно 160 сантиметров, а вес — немногим более 30 килограмм. Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.

Человек умелый (Homo habilis) — один из древнейших известных представителей рода Homo наряду с человеком рудольфским (H. rudolfensis) и рядом более ранних окаменелостей, видовой статус которых остается неопределенным. Этот вид, существовавший примерно 2,3–1,5 миллиона лет назад, ученые описали в далеком 1964 году по находкам из Олдувайского ущелья, расположенном в Танзании. За долгие годы поисков и раскопок палеонтологи обнаружили в Африке немало зубов и окаменевших костей хабилисов. Но лишь в четырех случаях кости черепа или зубы встречались вместе с костями посткраниального скелета того же индивида. Среди них: находки OH-7 и OH-62 из Олдувайского ущелья и KNM-ER-3735 из Кооби-Форы (Кения), обнаруженные в 1960-х — 1980-х годах. Возраст этих окаменелостей составляет от 1,84 до 1,88–1,91 миллиона лет.

Не так давно к ним добавился еще один фрагментированный скелет из местности Кооби-Фора — KNM-ER-64061 (ранее — KNM-ER-64060/64061). В 2010-х годах в этой кенийской формации исследователи обнаружили 15 зубов и ряд костей и их обломков, которые принадлежали человеку умелому. Хотя многие из окаменелостей находились на расстоянии от 10 до 25 метров от места, где лежали первые обнаруженные зубы, в 2024 году ученые представили доказательства того, что все они принадлежали одному индивиду. По оценкам специалистов, возраст находок составляет около 2,02–2,06 миллиона лет, что делает их древнейшим фрагментированным скелетом хабилиса и наиболее полным для раннего Homo.

Теперь Фредерик Грин (Frederick Grine) из Университета штата Нью-Йорк в Стони-Бруке вместе со своими американскими коллегами представил подробное описание элементов посткраниального скелета взрослого индивида KNM-ER-64061, которые в основном представлены костями верхних конечностей. Помимо них, коллекция включала три фрагмента таза, часть тела позвонка (последнего поясничного или первого крестцового), фрагменты ребра и, возможно, обломок головки бедренной кости.

От верхних конечностей этого архаического человека сохранилось заметно больше. Они представлены небольшим обломком левой ключицы и большей частью правой, шейкой и почти полностью сохранившейся суставной впадиной правой лопатки, а также, возможно, обломком лопаточной ости. По небольшим кусочками исследователи также собрали обе плечевых кости, обе локтевых кости (причем правая дошла до наших дней почти полностью) и части обеих лучевых костей.

Помимо морфологических особенностей каждой находки, исследователи представили оценки роста и массы тела этого индивида. Так, вес архаичного человека ученые рассчитали по диаметру вертлужной впадины. По их оценкам, он составлял примерно 30,7 килограмма. Для сравнения: хабилисы из Олдувайского ущелья OH-62 и OH-34 весили приблизительно 27,3 и 28,3 килограмма соответственно, а KNM-ER-5881 из Кооби-Форы — 35,5 килограмма. Рост гоминина KNM-ER-64061 палеоантропологи оценили по длине плечевой кости. Они заключили, что он составлял от 157,1 ± 4,3 до 163,6 ± 4,3 сантиметра, поэтому посчитали разумным оценить его примерно в 160 сантиметров.

Также палеоантропологи отметили некоторые особенности этого гоминина. Хотя от него не сохранились кости ног, дошедший до нас фрагмент седалищной кости позволил предположить, что механика нижних конечностей человека умелого была ближе к более поздним Homo, чем к австралопитекам (Australopithecus). У него были относительно длинные предплечья. Кроме того, все кости рук отличались толстым кортикальным слоем и были способны выдерживать большую нагрузку, что сближает их с более ранними австралопитеками. Однако неясно, связаны ли эти особенности строения рук хабилисов с тем, что это сохранившиеся от предшественников признаки, или же они действительно хотя бы время от времени лазили по деревьям.

Формация Кооби-Фора богата на разнообразные находки, связанные с древними гомининами. Например, в 2024 году американские ученые описали отпечатки ступней, возраст которых составляет примерно 1,5 миллиона лет. Предположительно, часть из них оставили парантропы Бойса (Paranthropus boisei), а другую — люди прямоходящие, которые, по всей видимости, одновременно жили в этой местности.