Внутри римского унгвентария нашли ароматизированные фекалии

Турецкие ученые проанализировали химический состав остатков, сохранившихся в римском унгвентарии, который археологи нашли во время раскопок древнего города Пергам. Исследователи обнаружили, что, помимо ароматических веществ, внутри небольшого сосуда находились фекалии, причем, возможно, человеческие. Как сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports, по всей видимости, в унгвентарии хранили лекарственное средство.

Различные ароматические вещества выступали важной составляющей терапии во многих древних культурах. Начиная от древнеегипетского медицинского трактата XVI века до нашей эры, известного как папирус Эберса, и до текстов греческих и римских врачей, включая Гиппократа (V–IV век до нашей эры) и Галена (II–III век нашей эры), ароматические травы, масла и смолы рекомендовались в качестве лекарств или, например, средства для борьбы со злыми силами.

Порой в древних текстах в качестве лекарственного средства также упоминаются фекалии, причем часто в сочетании именно с ароматическими веществами. Например, Педаний Диоскорид (I век нашей эры), Плиний Старший (I век нашей эры) и Гален называли препараты, изготовленные на основе экскрементов, средствами для борьбы с самыми разными недугами: от воспалений до нарушений репродуктивной системы. В частности, Гален больше двух десятков раз упоминал лекарственные средства из экскрементов, но лишь в одном случае речь шла о человеческих фекалиях. Так, он признавал медицинскую ценность детского кала, но при условии, что ребенок питался люпином, хлебом и вином.

На этот раз Дженкер Атила (Cenker Atila) из Университета Джумхуриет в Сивасе и его турецкие коллеги сосредоточили внимание на физических доказательствах того, что в античных культурах использовались лекарственные средства из фекалий. Они обратили свой взор на римский стеклянный унгвентарий — тип миниатюрных сосудов, которые обычно рассматриваются как емкость для парфюма, мази или масла, но редко исследуются на предмет того, что в них могли храниться и лекарственные средства.

Ученые обратились к газовой хроматографии и масс-спектрометрии, с помощью которых они проанализировали остатки, сохранившиеся внутри унгвентария, который археологи обнаружили во время раскопок древнего города Пергам. Сегодня этот предмет хранится в музейной коллекции турецкого города Бергама. Этот артефакт, по форме напоминающий подсвечник или колбу, относится к типу унгвентариев, бытовавших в I–III веках нашей эры по всей Римской империи, главным образом — во II веке нашей эры.

С помощью химических анализов исследователи выяснили, что первоначально находилось внутри сосуда. Так, копростанол и 24-этилкопростанол и прочие биомаркеры указали на то, что содержимое унгвентария включало фекалии, причем, скорее всего, всеядного животного, поэтому ученые предположили, что, вполне возможно, речь идет о человеческих экскрементах. Помимо этого, ученые выявили в остатках карвакрол — органическое соединение, которое присутствует в эфирных маслах разных ароматических растений, например тимьяна.

Авторы статьи пишут, что, хотя во многих медицинских текстах упоминаются античные лекарства на основе фекалий, исследование представляет собой первое прямое химическое доказательство их существования. Наличие ароматического вещества, полученного, возможно, из тимьяна, также соответствует древним практикам. Античные врачи, рекомендовавшие лечение препаратами на основе экскрементов, понимали, что отвратительные вкус и запах оттолкнут пациента от их приема, поэтому они предлагали маскировать их с помощью ароматических добавок, а также вина или уксуса.

Внутри унгвентариев хранили и настоящий парфюм, что также подтверждается химическими анализами. Например, ученые исследовали содержимое миниатюрного сосуда, раскопанного в римском мавзолее, который находится на территории современной Испании. Остатки внутри флакона указали на то, что в нем хранился парфюм из эфирного масла пачули, смешанный с небольшим количеством растительного масла.