В Греции обнаружили 430-тысячелетнюю палку-копалку

Археологи обнаружили во время раскопок памятника Маратуса-1, расположенного в Греции, одни из древнейших деревянных изделий, сохранившихся до наших дней. Исследователи идентифицировали два артефакта, один из которых, похоже, представлял собой так называемую палку-копалку. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, возраст находок составляет примерно 430 тысяч лет.

Нет сомнений, что в эпоху палеолита архаические люди использовали деревянные орудия как минимум не реже, чем каменные. Но шансы найти очень древние изделия из быстро разлагающегося материала гораздо ниже, чем в случае артефактов из горных пород. Тем не менее в исключительных случаях (например, когда орудия попадают в ил) деревянные изделия могут пролежать в хорошем состоянии сотни тысяч лет, однако таких примеров пока известно немного.

Так, возможно, очень древний деревянный артефакт исследователи обнаружили в Израиле во время раскопок ашельского памятника Гешер-Бенот-Яаков, возраст которого составляет примерно 780 тысяч лет. Другие изделия археологи относительно недавно обнаружили в Замбии. Там они нашли остатки деревянной конструкции, сделанной около 478 тысяч лет назад, а также предполагаемую 390-тысячелетнюю палку-копалку и 324-тысячелетний клин. Однако самая разнообразная коллекция деревянных изделий среднего плейстоцена происходит из Германии, где в местонахождении Шёнинген исследователи обнаружили целую россыпь вещей, включая метательные палки и копья. Долгое время считалось, что им около 300 тысяч лет, но недавний анализ показал, что, вероятно, они моложе примерно на 100 тысяч лет.

Теперь коллекция деревянных изделий среднего плейстоцена пополнилась новыми предметами из местонахождения Маратуса-1, о которых в своей статье рассказали Аннемиеке Милкс (Annemieke Milks) из Редингского университета и ее коллеги из научных организаций Германии и Греции. Маратуса-1 представляет собой археологический памятник, обнаруженный в 2013 году на Пелопоннесе. В ходе раскопок этого объекта, расположенного на берегу палеоозера, исследователи нашли каменные артефакты, скелет прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus) с вероятными следами разделки, а также остатки прочих животных.

По оценкам специалистов, возраст нижнепалеолитической стоянки Маратуса-1 составляет примерно 430 тысяч лет, то есть люди останавливались в этом месте во время оледенения (морская изотопная стадия 12), поэтому исследователи пришли к выводу, что на юге Балканского полуострова располагалось климатическое убежище (рефугиум). В течение 2015–2019 годов археологи обнаружили на этом памятнике остатки древесины, на трех из которых они и сосредоточили свое внимание.

Две находки, по мнению исследователей, представляли собой артефакты, изготовленные людьми, на что указали следы обработки и использования. Первый предмет, раскопанный в 2015 году, представляет собой изделие длиной 81 сантиметр и максимальным диаметром 4,5 сантиметра, сделанное из ствола ольхи. Наиболее вероятно, что архаические люди использовали его в качестве так называемой палки-копалки, хотя ученые предположили и альтернативные функции для находки.

Второй артефакт археологи обнаружили в 2018 году. Это небольшой предмет из ивы или тополя, длина которого составляет 5,7 сантиметра, а диаметр — 1,2–1,5 сантиметра. Точная функция этой вещи непонятна, но, возможно, она представляла собой ретушер или иной инструмент для обработки каменных орудий. Кроме того, повреждения присутствовали еще на одном деревянном предмете, однако они, очевидно, не связаны с деятельностью людей. Так, на этом куске ствола ольхи исследователи выявили следы когтей крупного плотоядного животного.

В 2025 году археологи представили коллекцию древнейших деревянных артефактов, раскопанных в Восточной Азии. На территории Китая исследователи обнаружили как минимум 35 изделий, включая так называемые палки-копалки, возраст которых, по оценкам специалистов, составляет от 250 до 361 тысячи лет.