Прибытие первых сапиенсов в Восточную Азию предложили удревнить

Китайские ученые представили очередное подтверждение тому, что сапиенсы пришли в Восточную Азию гораздо раньше, чем широко признано специалистами. Они продатировали натечные образования в одной из пещер, где в прошлом обнаружили останки людей, и пришли к выводу, что возраст находок составляет не менее 130 тысяч лет. Выводы опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.

История нашего биологического вида, то есть Homo sapiens, по наиболее распространенным оценкам насчитывает примерно 300 тысяч лет. Большая часть этого периода связана исключительно с Африкой, откуда происходят самые ранние черепа и прочие кости. Мало сомнений, что уже на раннем этапе люди современного анатомического типа проникали и на Ближний Восток, о чем, например, говорят находки из израильской пещеры Мислия, возраст которых составляет чуть меньше 200 тысяч лет.

Гораздо сложнее история с тем, когда сапиенсы добрались до Восточной Азии. Регулярно появляются работы, в которых обосновываются идея о том, что на территории Китая представители нашего вида присутствовали приблизительно 120–80 тысяч лет назад. Однако проблема заключается в том, что все находки при долгой проверке оказываются не бесспорными. Достоверно люди современного типа попали в Китай около 40 тысяч лет назад, на что указывают кости из пещеры Тяньюань. Подробнее о дискуссии вокруг древностей Китая читайте в материале «Зубы раздора».

На этот раз Чжун Цземэй (Jiemei Zhong) из Шаньдунского университета и другие ученые из КНР и Тайваня сосредоточили свое внимание на пещере Фуянь, которая находится в провинции Хунань и известна в научной среде рядом древних человеческих останков, насчет возраста и статуса которых возникали и возникают сомнения. Теперь исследователи решили определить древность находок с помощью метода урановых серий, который позволяет установить возраст натечных образований в пещере, но к его результатам иногда возникают вопросы.

Исследователи вновь представили не непосредственно прямые даты для останков или хотя бы отложений, в которых их нашли, так как, как часто бывает, это физически уже невозможно. Они отобрали образцы натечных образований из слоя в пещере, который, по гипотезе ученых, образовался, возможно, до и после появления останков в этом месте. Проведенные анализы привели к неожиданному результату. По оценкам китайских ученых, минимальный возраст находок составляет 130,7 ± 1,4 тысячи лет, а максимальный — 230,2 ± 4,3 тысячи лет. То есть авторы статьи утверждают, что первые сапиенсы пришли на восток Азии гораздо раньше, чем предполагалось.

Совсем недавно исследование, основанное на анализе изотопов урана в натеках, показало, что в Юго-Восточной Азии приблизительно 70 тысяч лет назад уже появились произведения пещерного искусства. Однако пока принимать такие оценки стоит с осторожностью, как новые данные по находкам из Китая. Об этом мы попытались подробно рассказать в блоге «Древнейший ты или нет?».