Рисунок бизона эпохи палеолита датировали напрямую

Французские ученые получили прямые радиоуглеродные даты для двух древних изображений, нарисованных в пещере Фон-де-Гом, и подтвердили их палеолитический возраст. В частности, они определили, что так называемая маска была создана, по-видимому, около 16–14,2 тысячи лет назад, а одно из изображений бизона — приблизительно 13,5–13,2 тысячи лет назад, однако нельзя исключать, что возраст последнего занижен из-за более позднего загрязнения краски углеродом. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

От эпохи верхнего палеолита до наших дней в Европе сохранились несколько сотен пещер, украшенных различными настенными рисунками и гравировками. Подавляющее большинство из них сосредоточено во Франко-Кантабрии, то есть в северной части современной Испании и на юго-западе Франции, хотя единичные памятники известны и в других регионах, включая Южный Урал, где находятся три пещеры: Капова, Игнатиевская и Серпиевская-2 (подробнее о палеолитическом искусстве читайте в блоге «Древнейший ты или нет» или слушайте в нашем подкасте).

Одна из самых богатых на палеолитические изображения пещер в Европе называется Фон-де-Гом. На этом памятнике, расположенном во французском департаменте Дордонь и открытом еще в 1901 году, исследователи выявили приблизительно 800 различных изображений, около 250 из которых оказались фигуративными. В частности, там нарисованы 80 бизонов, больше 50 лошадей, больше 40 мамонтов, не меньше 20 оленей и ряд других антропо- и зооморфных фигур. Основываясь на стилистике произведений искусства, которые делятся на две основных группы, исследователи считали, что их возраст около 18–16 тысяч лет, то есть их оставили носители мадленской культуры.

Несколько лет назад французские ученые запустили новый проект, посвященный исследованию произведений искусства из Фон-де-Гома. Очередными результатами его работы поделились в новой статье Ина Райхе (Ina Reiche) из Национального центра научных исследований (CNRS) и ее коллеги из Нидерландов и Франции. Не так давно их коллектив неразрушающими методами проанализировал краски, которыми пользовались кроманьонцы в этой пещере. И они обнаружили, что часть изображений была сделана краской на основе древесного угля, которую теоретически можно напрямую датировать радиоуглеродным методом, в отличие от более распространенных минеральных пигментов.

Теперь ученые действительно получили разрешение на отбор крошечных кусочков краски, с помощью которой были нарисованы один бизон и так называемая маска — схематичное изображение лица антропоморфа или какого-то животного. В результате исследователи определили радиоуглеродный возраст четырех образцов, три из которых связаны с маской, а один — с бизоном. Судя по этим датам, древние художники нарисовали рогатое животное около 13,5–13,2 тысячи лет назад, то есть в азильский период — позже, чем предполагалось. Хотя в своей статье они пишут, что, вполне возможно, более позднее загрязнение углеродом сказалось на установленной дате, которая на самом деле может быть древнее.

Для маски исследователи получили три даты: по краске с одного глаза и обеих губ. Первая из них оказалась удивительно молодой — около 9–8,6 тысячи лет назад, то есть она относится к эпохе мезолита. В то же время две других даты указали на то, что изображение появилось 16–15,1 или 15,3–14,2 тысячи лет назад — во времена мадленской культуры. Поэтому можно предположить, что более поздняя датировка или является ошибочной, или же кто-то решил подрисовать аналогичной краской из древесного угля глаз на уже существовавшей картине.

Существует гипотеза, согласно которой первыми европейскими пещерными художниками были поздние неандертальцы, обитавшие на Пиренейском полуострове. Однако к этим исследованиям возникло много вопросов со стороны целого ряда специалистов по палеолитическому искусству. Подробнее об этом можно прочитать в материале «Макароны по-неандертальски».