Пиренейские рыси помочили кроликов в воде

Зоологи выяснили, что дикие пиренейские рыси иногда погружают пойманных и убитых кроликов в воду и могут удерживать их там до примерно четырех минут. Необычное поведение зарегистрировано с помощью камер-ловушек у пяти самок, обитающих на территории поместья Эль-Кастаньяр в центральной части Испании. Для чего рыси мочат добычу, остается неясным. Возможно, это позволяет им получить больше жидкости с пищей. Согласно альтернативной гипотезе, самки предлагают намокшую добычу котятам, чтобы им было легче перейти с материнского молока на взрослую пищу. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology.

Некоторые и птицы перед употреблением пищи погружают ее в воду или другие жидкости. Они могут делать это с разными целями: в частности, чтобы очистить еду от грязи, размочить ее, если она слишком сухая, или улучшить ее вкус. Например, (Cacatua goffiniana) из лаборатории в Венском университете размачивают сухарики в воде и подслащивают лапшу и картофель, окуная их в йогурт.

Чаще всего пищу мочат живущие в неволе представители фруктоядных и всеядных видов. Однако команда зоологов под руководством Хосе Хименеса (José Jiménez) из Института исследований охотничьих ресурсов в Сьюдад-Реале зафиксировала такое поведение у специализированного хищника в естественной среде обитания.

В 2014–2025 годах исследователи с помощью автоматических камер наблюдали за пиренейскими рысями (Lynx pardinus) на территории поместья Эль-Кастаньяр в районе Монтес-де-Толедо в центральной части Испании. Девятого августа 2020 года одно из устройств запечатлело, как самка рыси по имени Найя (Naia) несет пойманного (Oryctolagus cuniculus) к искусственному водопою. А 20 июля 2023 года в объектив камеры попала самка по имени Луна (Luna), которая вела себя аналогичным образом. Наконец, 20 августа 2023 года Найя принесла добытого кролика к искусственному водопою, погрузила его в воду и удерживала так не менее минуты. После этого самка вышла из кадра с намокшей добычей в пасти.

В июне — июле 2024–2025 годов Хименес и его коллеги зафиксировали еще пять похожих случаев с участием Найи и трех других самок: Саги (Saga), Ульсеры (Ulcera) и Уфаны (Ufana). В трех из них камеры напрямую запечатлели, как рыси мочат кроликов в воде (на это у них могло уходить как меньше минуты, так и больше четырех минут). В двух оставшихся случаях устройствам не удалось зарегистрировать это поведение непосредственно, однако они зафиксировали, как хищницы подходят к искусственным водопоям с кроликом в пасти или принимают позу, связанную с погружением добычи в воду.

В общей сложности с 2020 по 2025 год рысей застали за обмакиванием кроликов в воду восемь раз — с учетом четырех предположительных случаев. В половине случаев это происходило утром, а в половине — вечером или ночью. При этом камеры ни разу не запечатлели, как рыси поедают намокшую добычу. Авторы отмечают, что кроликов погружали в воду пять самок: четыре взрослые и одна неполовозрелая. Они использовали для этого пять разных искусственных водопоев. Хотя логично было бы предположить, что рыси чаще смачивают пищу в особенно жаркие дни, никаких связей между этим поведением и температурой воздуха выявить не удалось. Кроме того, поскольку камеры-ловушки устанавливались около водопоев только летом, остается неизвестным, мочат ли рыси пойманных кроликов в другие сезоны.

Хименес и его коллеги предполагают, что рыси погружают кроликов в воду, чтобы при их поедании получить дополнительную жидкость. Кроме того, взрослые самки могут предлагать намокшую добычу котятам, чтобы им было проще перейти с материнского молока на взрослую пищу. Согласно еще одной гипотезе, рыси переносят воду в мехе добытых кроликов. Какая из этих версий ближе к истине, неясно. Тем не менее, эксперименты, проведенные исследователями, подтвердили, что тушки кроликов, которые погрузили в воду на 30 секунд, неплохо удерживают воду: количество впитанной жидкости в них после 40 минут в тени уменьшилось с 5,14 процента от общей массы тела до 3,7 процента.

В заключение авторы отмечают, что за пределами поместья Эль-Кастаньяр ни диких, ни живущих в неволе пиренейских рысей никогда не наблюдали за погружением добычи в воду. Не исключено, что изначально эта привычка появилась у одной из представительниц местной популяции, а затем за счет социального обучения распространилась среди ее потомков и самок, занимающих соседние территории.

В начале XXI века пиренейские рыси находились на грани полного исчезновения: их численность составляла менее сотни особей. Однако благодаря строгой охране, разведению в неволе и реинтродукции в природу этих кошек удалось спасти. В 2020 году на планете насчитывалось уже более тысячи пиренейских рысей. А в 2024 году Международный союз охраны природы понизил статус этого вида с вымирающего до уязвимого (Vulnerable, VU).