В Якутии обнаружили рекордно длинный рог шерстистого носорога

Российские палеонтологи описали самый длинный рог шерстистого носорога. Древнюю окаменелость саблевидной формы летом прошлого года обнаружил в Якутии местный житель, длина рога составляет около 165 сантиметров, а масса — около девяти килограмм. Как сообщается в статье, опубликованной в Journal of Zoology, вероятно, рог принадлежал самке, которая прожила как минимум 40 лет — больше, чем все известные шерстистые носороги.

Шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis) — одни из самых известных представителей плейстоценовой мегафауны Евразии. По современным данным, род Coelodonta возник около 3,7 миллиона лет назад в районе Тибетского нагорья, откуда постепенно эти животные расселились по Азии и Европе. В позднем плейстоцене (около 130–12 тысяч лет назад) ареал шерстистых носорогов простирался на огромном пространстве от Пиренейского полуострова и Британских островов на западе до Чукотки и Камчатки на востоке, пока около 14 тысяч лет назад (или немного позже) эти животные не исчезли с нашей планеты из-за изменения климата и среды обитания и, возможно, деятельности первобытных охотников-собирателей.

Изображения шерстистых носорогов присутствуют на монументальных росписях эпохи верхнего палеолита, в том числе на стенах Каповой пещеры (Шульган-Таш), расположенной на Южном Урале. Кроме того, палеонтологи обнаружили множество остатков этих животных, среди которых, конечно, выделяются мумифицированные туши, сохранившиеся в многолетней мерзлоте Сибири и Дальнего Востока. Например, в 2020 году в Якутии нашли замороженную мумию молодой особи шерстистого носорога, погибшей примерно в 4–4,5 года. Среди прочего, исследование этой находки показало, что у ископаемых носорогов был жировой горб на шее и холке, на что ранее намекали произведения палеолитического искусства.

Геннадий Боескоров (Gennady Boeskorov) из Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН вместе с коллегами из российских научных организаций сосредоточил внимание на рогах шерстистых носорогов, среди которых особое место заняла недавняя находка. Летом прошлого года в Среднеколымском районе (улусе) Якутии местный житель Роман Романов обнаружил череп и носовой рог носорога, которые вытаяли из многолетней мерзлоты. Вместе с ними мужчина также обнаружил замороженные мумии сибирских леммингов (Lemmus sibiricus). Впоследствии рог и мумии грызунов он предоставил для исследований в якутский Музей мамонта.

Чтобы определить примерное время, когда жил этот носорог, ученые отправили на радиоуглеродный анализ найденного рядом лемминга. Он показал, что возраст находок — 19657 ± 80 радиоуглеродных лет, что по калибровочной кривой IntCal20 соответствует 21,9–21,4 тысячи лет назад, то есть временам максимума последнего оледенения. Затем исследователи измерили недавно обнаруженный рог и сравнили его с другими известными рогами шерстистых носорогов и их далеких современных родственников из Африки и Азии.

По данным ученых, средняя длина носовых рогов взрослых шерстистых носорогов составляет чуть более одного метра (101,7 сантиметра). Однако находка из Среднеколымского района Якутии оказалась больше. Она весила около девяти килограмм, а ее длина составляла 164,7 сантиметра, что на 30,7 сантиметра больше, чем рог другого шерстистого носорога, который ранее считался самым длинным. Более того, этот рог, имеющий саблевидную форму, длиннее, чем у всех современных африканских носорогов (у азиатских они заметно меньше).

По словам исследователей, размер найденного черепа указал на то, что, скорее всего, останки принадлежали самке. По слоям регулярного прироста на роге ученые также определили минимальный возраст этой особи — как минимум 40 лет. Похоже, что это самый старый известный шерстистый носорог, когда-либо выявленный палеонтологам. Ранее этот рекорд принадлежал животному, прожившему около не меньше 35 лет. Максимальный зафиксированный возраст современных носорогов в дикой природе составляет 37 лет, а в зоопарках — до 47–49 лет. Тем самым продолжительность жизни вымерших шерстистых носорогов могла быть сопоставимой с современными животными.

Еще одну мумию шерстистого носорога в прошлом году золотодобытчики обнаружили в Оймяконском районе Якутии. Помимо замороженной туши, которую планировалось извлечь из отложений прошлой осенью, рабочие также нашли лобный рог животного, который они передали в якутский музей.