Во Франции обнаружили челюсть и теменную кость архаичных людей

Французские палеоантропологи проанализировали материалы из раскопок археологического памятника Пейр и обнаружили, что среди них присутствуют ранее нераспознанные останки архаичных людей. Они выявили фрагмент нижней челюсти и кусок теменной кости индивидов, которые жили на западе Европы примерно 300–250 тысяч лет назад. Как сообщается в статье из Journal of Human Evolution, останки принадлежали людям, в строении костей которых присутствовали черты и неандертальцев, и более архаичных видов.

На юго-востоке Франции находится археологический памятник Пейр, который представляет собой разрушенную пещеру (сейчас это скальный навес), где в глубокой древности останавливались архаичные люди. Ученые обнаружили там мощную толщу плейстоценовых отложений, в которых сохранились остатки жизнедеятельности первобытных охотников-собирателей. Помимо каменных орудий и остатков животных, они раскопали на этой стоянке ряд костей и зубов ранних неандертальцев или поздних людей гейдельбергских. По всей видимости, эти архаичные люди жили во времена одного из прошлых межледниковий, которое продолжалось около 300–250 тысяч лет назад.

Французские ученые продолжают исследовать материалы из этого памятника, раскопанные там с 1990 года. И на этот раз результатами поделились антропологи и археологи во главе с Мари-Элен Монсель (Marie-Hélène Moncel) из Национального музея естественной истории в Париже. В 2021 году среди костей, обнаруженных в одном из слоев этого памятника, исследователи распознали останки еще двух архаичных людей.

Помимо 12 ранее найденных зубов и двух фрагментов костей от нескольких индивидов, палеоантропологи выявили в коллекции материалов из раскопок 1998 и 2002 годов, еще две окаменелости. Одна из них представляет собой обломок нижней челюсти, получившей название Payre-16, а другая — кусок теменной кости Payre-17. Анализ этих находок показал, что еще при жизни архаичный человек, которому принадлежала челюсть, потерял свои коренные зубы, и, возможно, он нуждался в том, чтобы его сородичи пережевывали или перемалывали пищу для него.

Вторая окаменелость, несмотря на свои не очень большие размеры (примерно пять с половиной на шесть сантиметров), среди прочего, представляет интерес из-за того, что на ней видны повреждения. Однако, по словам авторов статьи, сложно ответить на вопрос, появились ли они в результате деятельности других людей, которые могли разделать тело покойного невзрослого человека каменными орудиями, или же следы появились в результате естественных процессов, происходивших в пещере после смерти индивида. Возможно, ответ на этот вопрос они дадут в ходе будущих исследований.

Кроме того, судя по статье ученых, не очень понятно, к какому виду древних людей относить эти останки. Сравнение морфологических признаков с другими находками показало, что у индивидов из памятника Пейр есть черты, свойственные как неандертальской эволюционной линии, так и более архаичным гомининам. Поэтому, по-видимому, их можно считать как ранними неандертальцами, так и поздними людьми гейдельбергскими.

Об архаичных людях из этого памятника известно не только по их останкам, но и, в частности, по костям раскопанных там животных. Не так давно ученые показали, что они, к примеру, занимались разделкой пещерных и бурых медведей, на костях которых до наших дней сохранились следы от каменных орудий.