Древние люди завезли волков на небольшой шведский остров

Палеогенетики секвенировали и проанализировали ДНК из останков псовых, найденных на небольшом шведском острове Стура-Карлсё в конце XIX века. Ученые обнаружили, что две кости, возраст которых составляет около 3,2 и 4,7 тысячи лет, принадлежали волкам, а не собакам. Похоже, что древние люди сознательно завезли на этот остров волков и жили с ними бок о бок. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Собаки представляют собой древнейших одомашненных животных. По всей видимости, люди приручили волков на тысячи лет раньше, чем овец или коз. Вместе с тем история их доместикации известна хуже, чем первых сельскохозяйственных животных. Нет сомнений, что собаки сопровождают людей с эпохи верхнего палеолита, однако когда, где и сколько раз охотники-собиратели приручили волков — это вопросы, на которые пока нет однозначного ответа.

Генетические данные указывают на то, что волков окончательно приручили между 40 и 14 тысячами лет назад. Более или менее достоверные кости собак относятся к периоду около 17–14 тысяч лет назад. Их обнаружили в таких европейских памятниках, как испанская пещера Эрралья, французская пещера Бом-Трокад и немецкий памятник Бонн-Оберкассель, на котором больше ста лет назад раскопали останки животных, захороненных вместе с людьми.

Сложность взаимоотношений между людьми и волками в очередной раз подтвердила новая статья, которую опубликовали ученые из научных организаций Великобритании и Швеции во главе с Понтусом Скоглундом (Pontus Skoglund) из Института Фрэнсиса Крика. Исследователей заинтересовали находки из пещеры Стура-Фёрвар, которая расположена на небольшом шведском острове Стура-Карлсё. В конце XIX века на этом памятнике раскопали кости нескольких псовых, анализу которых ученые и посвятили свою работу.

Палеогенетики выделили ДНК из останков двух древних особей и привлекли данные по третьей, чей геном уже публиковали. Ранее прочитанный геном принадлежал собаке, которая жила около четырех тысяч лет назад. Обе недавно прочитанных последовательности ДНК убедительно свидетельствовали о том, что кости принадлежали серым волкам, один из которых умер около 4,8–4,6 тысячи лет назад (в эпоху неолита), а другой — примерно 3,3–3,1 тысячи лет назад (в бронзовом веке).

Остров Стура-Карлсё расположен примерно в 80 километрах от материковой части Швеции и примерно в 5 километрах от Готланда. До прихода людей на остров после окончания последней ледниковой эпохи там отсутствовали как волки, так и многие другие млекопитающие (включая, например, зайцев и лис), их туда, по-видимому, завезли впоследствии. Ученые считают крайне маловероятным то, что волки могли заселить остров Стура-Карлсё самостоятельно.

Исследователи проанализировали изотопный состав азота и углерода в костях обоих волков и обнаружили, что их рацион в значительной степени состоял из рыбы или других морепродуктов. Причем у более древнего волка он, в основном, состоял из рыбы низкого трофического уровня, а у более позднего морепродукты сочетались с пищей наземного происхождения, которая преобладала у собаки, останки которой нашли в той же пещере.

Ученые отметили небольшие размеры этих волков и их низкое генетическое разнообразие из-за инбридинга, что характерно для очень маленьких популяций или для животных, контроль за размножением которых вели люди (как это происходит у современных породистых собак). Помимо этого, у волка, жившего в бронзовом веке, исследователи выявили влияющую на подвижность патологию плечевой кости, от которой животное, по-видимому, страдало в течение длительного времени. Все это вместе свидетельствует в пользу того, что найденные волки, скорее всего, жили бок о бок с людьми. При этом непонятно, были ли они приручены, содержались в неволе или же контролировались людьми каким-то другим способом.

Историю взаимоотношений людей с древними собаками (или волками) исследуют не только по костям и ДНК. Так, недавно итальянские ученые проанализировали отпечатки ног и лап из памятника Базура и пришли к выводу, что группу из пяти первобытных людей даже в отдаленных частях этой пещеры примерно 14,4 тысячи лет назад, по всей видимости, сопровождала большая собака или волк.