Деревянные руки из Великого Новгорода назвали магическими предметами

Московские археологи проанализировали больше трех десятков найденных во время раскопок в Великом Новгороде и Старой Руссе древних и средневековых деревянных рук, сжимающих предметы. По мнению исследователей, эти артефакты, самые ранние из которых относятся к XI — началу XII века нашей эры, возможно, представляли собой магические предметы, а не символы власти, как предполагали некоторые из их предшественников. Об этом сообщается на сайте МГУ.

Больше 90 лет назад советский исследователь Артемий Арциховский организовал Новгородскую археологическую экспедицию, которая продолжает работать в Великом Новгороде и по сей день. За многие десятилетия на территории этого древнерусского города исследователи обнаружили огромное количество разнообразных артефактов, рассказывающих о жизни местного населения. Среди них, безусловно, выделяются берестяные грамоты, которых с середины прошлого века в Новгороде нашли более 1200 штук.

При этом далеко не всегда понятно, какая функция была у того или иного типа артефактов, особенно, если у него нет прямого современного аналога. К их числу, в частности, относятся деревянные фигуры, которые изображают руку, сжимающую какой-то предмет, например шар, конус или цилиндр. Последние порой интерпретируются как свитки. На исследовании этих находок сосредоточили свое внимание Виктор Сингх (Viktor Singh) и Елена Тянина (Elena Tianina) из Московского государственного университета. По словам археологов, с 1940-х годов в разных частях Великого Новгорода и в Старой Руссе раскопали больше 30 таких артефактов, два из которых нашли в течение полевых сезонов 2024–2025 годов.

Эти деревянные руки весьма разнообразны и отличаются друг от друга как размером, так и художественным исполнением: от схематичного до реалистичного. Самые маленькие из них достигают всего 4–5 сантиметров в длину, а самые большие — 19–20 сантиметров. При этом основная часть находок составляет в длину не больше 10–12 сантиметров. По данным ученых, большая часть предметов относится к двум хронологическим периодам: к XI — началу XII и XIII — началу XIV века.

Согласно одной из гипотез, деревянные руки представляли собой символы власти, которые, возможно, появились в древнерусской культуре благодаря византийскому влиянию. Но Сингх и Тянина считают эту версию маловероятной. Например, непонятно, как миниатюрные предметы, которые к тому же часто были сделаны весьма грубо, могли кем-то публично демонстрироваться в качестве символов власти. Кроме того, среди находок встречаются примерно в равной пропорции изображения как правой, так и левой руки. Последняя, с сакральной точки зрения, не могла ассоциироваться с властителем, так как считалась нечистой.

По мнению исследователей, более правдоподобной гипотезой выступает объяснение, что подобные деревянные руки использовались в магических или ритуальных практиках. На Руси рука символизировала не только власть, но и различный труд, а также создание и владение материальными благами. В то же время палка, которая часто изображалась вместе с рукой, возможно, выступала оберегом, который должен отгонять нечистую силу, демонов или болезни, сообщают археологи. Помимо этого, ученые акцентировали внимание на том, что магическая гипотеза объясняет наличие как правых, так и левых рук. По их словам, в дохристианской традиции первые ассоциировались с мужским началом, а вторые — с женским, поэтому речь может идти не о правшах и левшах, а о мужских и женских предметах.

Коллекция ценных артефактов из Великого Новгорода регулярно пополняется. Например, во время раскопок 2025 года археологи обнаружили свинцовую печать Ярослава Мудрого, которая относится к первой половине XI века нашей эры — ко временам новгородского княжения этого древнерусского деятеля.