Популяция города-крепости Шимао произошла от более древнего местного населения

Палеогенетики секвенировали и проанализировали ДНК людей, останки которых нашли во время раскопок древнего города-крепости Шимао и его окрестностей. Они определили, что в этом очень необычном для своего времени поселении проживали люди, большая часть предков которых, по-видимому, происходила из популяции, населявшей этот регион за сотни лет до того, как там построили крепость. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Nature.

Традиционно местом зарождения и последующего развития древнекитайской цивилизации исследователи считали так называемую Центральную равнину. Однако на деле все не так очевидно. Уже в XXI веке на территории провинции Шэньси исследователи обнаружили крайне необычный археологический памятник, который местные жители долгое время принимали за одну из частей Великой китайской стены.

Этот памятник, получивший название Шимао, представляет собой руины древнего города-крепости площадью около четырех квадратных километров, который существовал около 2300–1800 годов до нашей эры. Исследователи обнаружили там остатки массивных каменных стен, за которыми располагалось большое поселение с городской планировкой, выстроенной вокруг пирамидальной платформы, на которой, видимо, располагалась и резиденция местных правителей. Раскопки принесли множество и других интересных открытий. В частности, археологи нашли там десятки каменных барельефов с изображениями змей, чудовищ и прочих существ, обнаружили древние некрополи и свидетельства человеческих жертвоприношений. Так, у одной из городских стен они раскопали шесть ям с более чем 80 черепами людей, которых, возможно, обезглавили перед началом строительства укреплений.

Чтобы выяснить происхождение населения, проживавшего в этом древнем городе, Фу Цяомэй (Qiaomei Fu) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук вместе с коллегами секвенировал и проанализировал ДНК древних людей, живших около 4800–3600 лет назад, останки которых нашли в могильниках города Шимао, его окрестностях, а также на более ранних памятниках этого региона. В общей сложности ученые отобрали образцы 207 индивидов, но успешно выделить пригодную для исследования ДНК они сумели из 169 костей или зубов людей, 144 из которых не приходились друг другу близкими родственниками.

Геномное исследование показало, что популяция, оставившая после себя город Шимао, происходила, по-видимому, из более древнего населения региона, проживавшего там как минимум сотни лет назад. Представители этой группы оказались близки к более древним носителям неолитической культуры Яншао восточноазиатского происхождения. Ученые не выявили у этих людей предков, связанных евразийскими степняками бронзового века, влияние которых, по данным авторов статьи, прослеживается в отдельных аспектах культуры. Зато исследователи обнаружили, что у нескольких индивидов были предки из популяции, восходящей к древним северо-восточным азиатам, которые, к примеру, проживали на территории Монгольского плато.

Общество, связанное с городом-крепостью Шимао, уже было сильно стратифицированным. Причем анализ родственных связей и однородительских маркеров (последовательностей митохондриальной ДНК и Y-хромосомы) показал, что эти люди, по всей видимости, вели счет родства по отцовской линии (патрилинейность). Вместе с умершими знатными представителями своей общности как минимум иногда они хоронили принесенных в жертву людей. Между жертвами и представителями элиты исследователи не нашли родственных связей, но отметили, что среди первых были как местные люди, так и индивиды, среди предков которых были и древние северо-восточные азиаты.

Хотя размер выборки ограничен, ученые заметили, что для жертвоприношений, связанных с элитарными захоронениями, в большинстве случаев отбирали женщин, которые порой находились в родстве друг с другом. Иная ситуация наблюдалась, когда исследователи проанализировали ДНК десяти человек, черепа которых лежали в ямах у крепостной стены. Вопреки первоначальным выводам, основанным на морфологии костей, палеогенетики обнаружили, что девять из десяти исследованных черепов принадлежали мужчинам.

Палеогеномные исследования иногда позволяют отслеживать направления древних миграций, а также находить возможные связи между перемещениями людей и распространением языков. Не так давно ученые определили потенциальные популяции, благодаря которым в свое время распространились языки почти исчезнувшей енисейской семьи, о чем читайте в материале «Таежный реликт», а также уральской семьи, которой посвящен наш текст «Экспансия по-уральски».