Зонд PUNCH увидел разноцветные треки от столкновения с микрометеороидом

Один из малых спутников проекта PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) 13 октября 2025 года случайно зафиксировал свое столкновение с микрометеороидом. Благодаря этому на снимке, полученном широкоугольной камерой WFI-2, оснащенной тремя поляризаторами, возникли разноцветные треки, созданные движущимися крошечными фрагментами зонда в виде частичек краски или пылинок. Цвет треков связан с направлением поляризации излучения, а его насыщенность — со степенью поляризации. В кадр также попала внешняя часть короны Солнца и звезды из созвездий Весов и Скорпиона. Подобные столкновения не редкость для космических аппаратов, однако не все из них могут или успевают такие события пронаблюдать.

Аппараты PUNCH отправились на околоземную орбиту в марте 2025 года и начали наблюдения в апреле. Задача проекта — непрерывный мониторинг поведения солнечной короны и динамики активности нашей звезды. Наблюдения необходимы для построения подробных моделей распространения потоков частиц и излучения от Солнца по внутренней части Солнечной системы и более точных предсказаний космической погоды.