Дымчатые мангабеи поели огненноногих белок и заразились оспой обезьян

Вирусологи описали редкий случай прямой межвидовой передачи вируса оспы обезьян. При изучении вспышки заболевания в группе диких дымчатых мангабеев в Кот-д’Ивуаре ученые обнаружили в трех километрах от места обитания группы мертвую огненноногую белку, зараженную вирусом оспы обезьян. Выяснилось, что мангабеи питаются этими белками, и в образцах их фекалий одновременно нашли ДНК огненноногих белок и ДНК вируса оспы обезьян. Ученые пришли к выводу, что причиной вспышки вируса обезьян среди мангабеев стали именно огненноногие белки. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Врачи умеют отслеживать передачу вируса оспы обезьян от человека к человеку с помощью специфических мутаций в нем. Основываясь на этих методах, недавние данные геномного эпиднадзора в Демократической Республике Конго, Республике Конго, Нигерии и Камеруне ясно показали, что за распространение вируса в основном ответственны многочисленные независимые зоонозные переносчики. Поэтому выявление животных, которые служат резервуаром и переносчиком для вируса оспы обезьян, может помочь снизить риск его распространения и предотвратить последующие вспышки.

Междисциплинарная группа под руководством Фабиана Лендертца (Fabian H. Leendertz) из Центра Гельмгольца по исследованию инфекционных заболеваний занималась расследованием вспышки оспы обезьян, которая случилась в январе 2023 года у нескольких детенышей дымчатых мангабеев в Национальном парке Таи в Кот-д’Ивуаре. У животных стали появляться красные пятна на лбу, затылке, груди и нижних конечностях, которые сопровождались потерей сознания и снижением аппетита. К началу марта четверо детенышей погибли, у 20 других особей наблюдалась легкая форма инфекции. Вирусная ДНК была обнаружена у трех вскрытых детенышей (тело четвертого не нашли).

Поскольку мелкие грызуны часто переносят оспу обезьян, ученые протестировали 694 пойманных в ловушку и десять мертвых грызунов, найденных в парке с 2019 по 2024 год. У одной огненноногой белки (Funisciurus pyrropus), которую нашли за 12 недель до вспышки среди мангабеев в трех километрах от их территории, идентифицировали вирус оспы обезьян. Все органы белки, а также мазки из полости рта и носа обладали высокой вирусной нагрузкой. Секвенирование генома этого вируса показало, что он почти полностью идентичен геному вируса, обнаруженного у погибших мангабеев. Было сделано предположение, что наиболее вероятна передача вируса MPXV от огненноногих белок мангабеям.

Известно, что мангабеи охотятся на мелких млекопитающих, и, проанализировав доступные долгосрочные данные о поведении, ученые нашли видеозапись 2025 года, на которой мангабей ловит белку, и более старое видео 2014 года, на котором мангабей ест именно огненноногую белку. Чтобы выяснить, могла ли охота на огненноногих белок стать причиной вспышки, исследователи искали ДНК белки в 78 самых ранних образцах фекалий мангабеев. Метабаркодирование идентифицировало в двух образцах фекалий последовательности ДНК, идеально соответствующие огненноногой белке. Также один из двух образцов, содержащих беличью ДНК, был первым вирус-положительным образцом кала в группе.

Ученые пришли к выводу, что огненноногие белки стали причиной вспышки оспы обезьян среди мангабеев. Они предположили, что белок можно считать естественными резервуарами инфекции, из-за чего надзорным службам необходимо обратить внимание на этот элемент эпидемиологического процесса.

В сентябре 2025 года Всемирная организация здравоохранения перестала считать оспу обезьян чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения международного значения.